Louisville, KY – Florida se encuentra entre los tres estados con mayor población de personas mayores del país, y las previsiones indican que, para 2050, un tercio de sus residentes tendrá más de 60 años. Sin embargo, un nuevo informe de investigación de Humana Foundation, la rama filantrópica de Humana Inc. durante los últimos 45 años, revela que una cantidad significativa de personas mayores de Florida se enfrenta a problemas de salud mental, muchos de los cuales pasan desapercibidos y no se tratan.
El informe de investigación, titulado The State of Senior Emotional Health in Florida (El estado de la salud emocional de las personas mayores en Florida), muestra que más del 12% de las personas mayores de Florida han sido diagnosticadas con depresión, y que las hospitalizaciones por trastornos mentales aumentaron un 16% entre 2022 y 2024 entre las personas de 65 años o más.
Datos clave adicionales:
La investigación también apunta a disparidades en el bienestar emocional entre los grupos demográficos de Florida.
- Mientras que 1 de cada 12 personas mayores sufre angustia mental con frecuencia, la cifra aumenta a 1 de cada 10 entre quienes viven en las zonas rurales del estado.
- Las mujeres mayores reciben un diagnóstico de depresión con el doble de frecuencia que los hombres (17.6% frente a 8.1%).
- Los hombres blancos mayores tienen las tasas de suicidio más altas en Florida.
- Las personas mayores de origen hispano tienen tasas más altas de depresión que las personas mayores blancas (18.5% frente a 12.7%).
- Los adultos mayores con limitaciones de movilidad tienen una tasa de depresión casi tres veces superior a la de aquellas sin discapacidades.
- A medida que los ingresos de las personas mayores disminuyen, la prevalencia de las enfermedades mentales aumenta.
“Hay muchos factores que contribuyen a las deficiencias en la salud mental de las personas mayores de Florida, siendo el aislamiento social y la soledad los principales, y están relacionados con trastornos tanto psicológicos como físicos”, dijo Danielle Neveles-McGrath, directora de impacto de Humana Foundation y coautora de la investigación. “A medida que la población de Florida sigue envejeciendo, es imprescindible dar prioridad a la salud mental de las personas mayores, teniendo en cuenta la cantidad y sus numerosas contribuciones al estado”.
Obstáculos para la atención de la salud mental
Florida enfrenta una escasez crítica de proveedores de salud mental, en particular de aquellos con experiencia geriátrica, lo que presenta obstáculos significativos para las personas mayores que buscan atención. Las limitaciones de movilidad y transporte, el estigma y la suposición errónea de que la depresión es una parte normal del envejecimiento también contribuyen a que las personas mayores de Florida no reciban la atención y el apoyo de salud mental que necesitan.
Llamada a la acción
El informe ofrece recomendaciones específicas para mejorar el apoyo a la salud mental de las personas mayores de Florida. A continuación se enumeran algunas de esas sugerencias; en el informe se pueden encontrar más detalles.
- Promover una Florida preparada para el envejecimiento dando prioridad a las personas mayores en la planificación de la salud mental, lo que incluye involucrar a las personas mayores y a los cuidadores en las evaluaciones de las necesidades de la comunidad e integrar pruebas de detección de soledad, depresión y ansiedad en los programas dirigidos a las personas mayores.
- Fortalecer el acceso a la atención de salud mental adecuada para la edad ampliando el personal de salud capacitado en geriatría, adoptando enfoques basados en la evidencia para las diversas poblaciones de personas mayores de Florida y aumentando los servicios en las comunidades rurales y desatendidas.
- Invertir en apoyos comunitarios que reduzcan los factores de estrés y refuercen la estabilidad, dando prioridad al apoyo a los cuidadores, la asistencia financiera de emergencia y las soluciones de movilidad que ayuden a las personas mayores a gestionar los desafíos diarios y a mantener su independencia.
- Ampliar las soluciones tecnológicas y de datos que mejoren el acceso a la atención, desarrollen las competencias digitales y fomenten conexiones sociales significativas, y mejoren la evaluación y el seguimiento de la salud mental de las personas mayores de Florida.
Humana Foundation está invirtiendo en la salud mental de las personas mayores en Florida a través de alianzas con organizaciones como Seniors in Service of Tampa Bay, OATS’ Senior Planet program, National Council on Aging, Alliance for Aging y Volunteers of America – apoyando iniciativas que abarcan desde la participación social y la inclusión digital hasta la capacitación en salud mental y la prueba de detección de depresión y consumo de sustancias.
